Enkele weken geleden heeft Audi een van de uiterst zeldzame Auto Union ‘Silberpfeile’ teruggekocht, een van de legendarische raceauto´s uit de jaren dertig, die nog voor het grootste deel uit originele onderdelen bestaat.
Het gaat hier om de Auto Union Type D Doppelkompressor die dateert uit 1939, een van de beide veelbesproken auto´s die het Amerikaanse verzamelaarsechtpaar Karassik in de tachtiger jaren in de vroegere Sovjet-Unie opspoorde en met veel moeite naar het westen smokkelde, waar de auto´s mede aan de hand van historische adviezen van Audi werden gerestaureerd.
“Met deze aankoop, een bijzonder emotioneel moment, is voor Audi de cirkel rond”, verklaart Thomas Frank, hoofd van Audi Tradition, de afdeling die het historisch erfgoed van Audi beheert.
Dankzij de recente aankoop bezit Audi nu drie van de vijf nog bestaande Auto Union-raceauto´s die grotendeels als origineel te boek staan.
Icoon in de autosport
De ‘Silberpfeile’, de racewagens waarmee de Duitse automobielconcerns Auto Union en Mercedes tussen 1934 en 1939 tal van successen behaalden op de internationale circuits en in bergraces, zijn voor autoliefhebbers legendarisch. Coureurs als Bernd Rosemeyer, Tazio Nuvolari en Hans Stuck, die voor de Auto Union in actie kwamen, werden als helden vereerd. Met de compressormotoren werden snelheden van boven de 300 km/u bereikt. Op de lange rechte stukken van het Avus circuit in Berlijn is de auto van Rosemeyer zelfs geklokt met een snelheid van 380 km/h en dat in 1937!
Door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog kwam er echter een abrupt einde aan het compressortijdperk. De Auto Union-‘Silberpfeile’ werden na de oorlog als herstelbetaling meegenomen door het Sovjet-leger.
Restauratie in het westen
Na diverse reizen nam Karassik zelf de onderdelen door het IJzeren Gordijn mee naar West-Europa, van waar de motoren, chassis, assen en versnellingsbakken per vliegtuig naar Florida konden worden getransporteerd. Vanaf begin jaren negentig startte het restauratieproces, waarbij de historische afdeling van Audi tal van waardevolle adviezen gaf en de gespecialiseerde firma Crosthwaite & Gardiner in Groot-Brittannië het grootste deel van de werkzaamheden uitvoerde. Uiteindelijk werd besloten, met behulp van de beschikbare onderdelen een Type D-raceauto met enkele compressor in de uitvoering van 1938 en een Type D-raceauto met dubbele compressor uit 1939 op te bouwen.
Omdat er geen carrosseriedelen meer beschikbaar waren, moesten de carrosserieën door Rod Rolley Coachbuilding geheel nieuw worden vervaardigd. In de zomer van 1994 was het project klaar en op 1 oktober 1994 stonden beide auto´s voor het eerst sinds 1939 weer aan de start van een evenement, de ‘Eifel Klassik’ op de Nürburgring.
Eerste grote optreden tijdens Goodwood Revival
Naast de beide ‘Karassik-auto´s’ staat ook de Auto Union Type C/D Bergrennwagen, de vroegere auto van coureur Hans Stuck sr., in het Audi Museum Mobile in Ingolstadt. Waar ook de beide Type D´s uiteindelijk terecht moeten komen.
Het eerste grote publieksoptreden staat gepland tijdens de ‘Goodwood Revival’ van 14 t/m 16 september in Groot-Brittannië, waar de beide Auto Union Type D ‘Silberpfeile’ samen te zien zullen zijn.
{gallery}galleries/merken/Auto-Union/Type-D/{/gallery}
